До начала войны жизнь Ильи Лифа складывалась удачно. Киевский бизнесмен занимался проектами в сфере недвижимости и вел успешный бизнес – несколько кафе. В свободное от работы время он катался на яхте и возился с коллекцией моделей самолетов.
Затем пришло масштабное вторжение России в Украину. Сейчас Лиф находится недалеко от линии фронта – в Донецкой области.
"Честно говоря, я не верил, что будет полномасштабное вторжение, – говорит Илья Лиф. – Утром [24 февраля 2022 года] я заглянул в интернет, и там было написано: война. Все были в панике, но я всегда был ленивым. Я бы принял смерть, если бы это означало возможность избежать хаоса. Несколько дней я мотался между своим домом и домом родителей, а потом эвакуировал семью из Украины и вернулся в Киев".
Илья Лиф
Лиф записался в добровольцы через месяц после вторжения: "Я не хотел покидать свою страну, несмотря ни на что, – объясняет он. – Я ненавижу, когда меня к чему-то принуждают, так что какие у меня были варианты?"
Украинский солдат из подразделения Ильи Лифа с беспилотником
"На меня очень повлияло то, что я видел вокруг, – вспоминает Лиф о своем первом прибытии на фронт. – Были неизбирательные обстрелы, разрушающие дома мирных жителей там, где явно нет военной инфраструктуры. Намеренно ли [российские войска] бьют по ним или нет, не имеет значения. Я говорю: цельтесь лучше".
По словам Лифа, вместо того чтобы заниматься своим бизнесом и быть со своей семьей, он вынужден ползать по окопам в грязи, как бездомный.
Сегодня Лиф командует подразделением беспилотников, выполняющим разведывательные, бомбардировочные и контрбеспилотные задачи. Он также руководит мастерской, где ремонтируют и собирают беспилотники.
Украинские военные осматривают беспилотники
Бизнесмен говорит, что война кардинально изменила его мировоззрение. "Раньше я гонялся за новыми проектами, чтобы чего-то добиться. Но сейчас, если говорить откровенно, война сильно ударила по моему бизнесу. Некоторые проекты стоят незавершенными, другие никогда не будут стоить тех денег, которые я в них вложил, – признается он. – Теперь я понимаю, что мне не нужно столько денег, как я думал раньше. Мои приоритеты изменились. Теперь главное – быть дома, слышать, как в соседней комнате играет мой ребенок или болтают родители. Раньше я не ценил эти вещи".
О богатстве Лиф тоже говорит иначе, чем если бы у него не было боевого опыта. "Я бы не стал делить людей на богатых и бедных, мы все просто люди, – рассуждает он. – На войне речь идет о тех, кто может и хочет внести свой вклад. У меня много богатых друзей, которые воюют, хотя у них есть средства откупиться от этого обязательства перед своей страной".
В начале военной карьеры Лиф в качестве оператора беспилотного летательного аппарата пережил несколько моментов, когда под угрозой оказалась его жизнь. Во время одного разведывательного полета российский танк заметил Лифа и его товарищей, спрятавшихся в кустах. "Когда беспилотник возвращался, я приготовился пойти и подобрать его. К счастью, со мной был опытный товарищ, который толкнул меня на землю под кустом. Все кричали мне из укрытия: "Оставьте беспилотник!" – рассказывает украинский военный. Тогда танк открыл огонь. "Начали взрываться снаряды, вокруг меня летели осколки. Это было очень близко", – вспоминает Лиф. Он считает, что выжить в этой ситуации ему помогла "удача или, возможно, судьба".
Илья Лиф наблюдает за тем, как солдат готовит передающее устройство для дрона в Донецкой области
Дочери Лифа сейчас 11 лет. "Я потерял три года ее детства. Когда мы встречаемся, я с трудом ее узнаю, потому что она растет без меня, – говорит он и добавляет: – Надеюсь, когда-нибудь она поймет, почему я должен был это сделать, и будет мной гордиться".
Как только война закончится, говорит военный, он вернется к гражданской жизни: "Мне не нравится убивать, возможно, кому-то и нравится, но не мне". Однако, когда на его глазах погибают сослуживцы, это вызывает "отчаяние, злость и агрессию, которые не оставляют мне иного выбора, кроме как сражаться".